Wine Awards 2026: Die Köchinnen und Köche

Christoph Rüffer prägt seit mehr als zwei Jahrzehnten die Küche des Restaurants „Haerlin“ im Hotel „Vier Jahreszeiten“ in Hamburg. Der gebürtige Essener verbindet französische Kochkunst mit norddeutschen Einflüssen, höchster Präzision und erstklassigen Produkten. Das „Haerlin“ gehört zu den besten Restaurants Deutschlands und wurde unter seiner Führung mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet. Rüffer engagiert sich zudem als Juror und Mentor für den kulinarischen Nachwuchs

Cornelia Poletto prägt die deutsche Kochszene seit vielen Jahren. Die gebürtige Hamburgerin erlernte die italienische Kochkunst bei Anna Sgroi im Restaurant „Anna e Sebastiano“, dem ersten italienischen Restaurant in Deutschland mit einem Michelin-Stern. Mit ihrem eigenen Restaurant „Poletto“ erkochte sie zehn Jahre lang einen Michelin-Stern, bevor das Haus infolge eines Immobilienverkaufs schließen musste. Heute führt sie die Restaurants „Cornelia Poletto“ und „Paolas Bar & Deli“ in Hamburg, ist als TV-Köchin und Kochbuchautorin bekannt und veranstaltet regelmäßig kulinarische Events. Mit ihren kulinarischen Geschichten und Rezepten begeistert sie außerdem die Leserinnen und Leser der Poletto-Sonderausgaben des Feinschmecker.

Alexander Herrmann steht wie kaum ein anderer für die moderne fränkische Spitzenküche. Der gebürtige Franke führt das Restaurant „AURA by Alexander Herrmann & Tobias Bätz“ in Wirsberg, das mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnet ist. Gemeinsam mit seinem Team setzt er auf das Konzept der „grenzenlosen Heimat“ und verbindet regionale Produkte mit innovativen Techniken. Einem breiten Publikum ist Herrmann zudem aus Fernsehsendungen wie „The Taste“, „Koch doch!“ und „Chefkoch TV“ bekannt.

Dennis Kuckuck steht für die nächste Generation im „Vendôme“. Seit 2025 ist er Küchenchef des Restaurants im Althoff Grandhotel Schloss Bensberg und trat damit die Nachfolge von Joachim Wissler an, unter dem er viele Jahre als Sous-Chef arbeitete. Seine Laufbahn führte ihn unter anderem über das „Le Moissonnier“ in Köln und das „Schiffchen“ in Düsseldorf. Im „Vendôme“ verbindet Kuckuck französisch geprägte Hochküche mit einer klaren, modernen Handschrift. Gleich in seinem ersten Jahr als Küchenchef verteidigte er mit seinem Team die zwei Michelin-Sterne des Restaurants.

Rosina Ostler zählt zu den spannendsten Köchinnen der deutschen Spitzengastronomie. Die gebürtige Bayerin ist Küchenchefin des mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants „Alois – Dallmayr Fine Dining“ in München. Nach Stationen in renommierten Häusern wie dem „Vendôme“ in Bergisch Gladbach entwickelte sie im „Alois – Dallmayr Fine Dining“ ihren eigenen Stil: präzise, produktorientiert und geprägt von klaren Aromen. Für ihre Küche wurde sie vielfach ausgezeichnet und gilt als eine der prägenden Stimmen der jungen Fine-Dining-Szene. Mit ihren exklusiven Rezepten und Einblicken in die Spitzenküche begeistert sie regelmäßig auch die Leserinnen und Leser des Feinschmecker.

Fabio Toffolon und Dominik Sato zählen zu den erfolgreichsten Kochduos der Schweizer Spitzengastronomie. Die Zwillingsbrüder leiten gemeinsam die Restaurants „The Japanese Restaurant“ im Luxushotel „The Chedi Andermatt“. Dort verbinden sie japanische Präzision mit europäischen Einflüssen und einem kompromisslosen Anspruch an Produktqualität. Vor ihrer Zeit in Andermatt kochten sie bei renommierten Spitzenköchen wie Christian Bau, Peter Knogl, Heiko Nieder und Rolf Fliegauf. Für ihre Küche wurden sie mehrfach ausgezeichnet und gehören heute zu den prägenden Persönlichkeiten der Schweizer Fine-Dining-Szene.

Johann Lafer gehört zu den bekanntesten Kochpersönlichkeiten Deutschlands. Der gebürtige Österreicher wurde durch TV-Formate wie „Lafer! Lichter! Lecker!“, „Himmel un Erd“ und „Die Küchenschlacht“ einem Millionenpublikum bekannt. Nach Stationen in renommierten Restaurants übernahm er 1988 das „Le Val d'Or“ in Guldental, das 1994 auf die Stromburg umzog. Dort eröffnete er auch seine Kochschule. Für sein kulinarisches Schaffen erhielt Lafer zahlreiche Auszeichnungen; die Stromburg war bis 2019 mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet, von 1987 bis 2009 sogar mit zwei Sternen. Zudem veröffentlichte er zahlreiche Kochbücher und steuert regelmäßig Geschichten und Rezepte für die Lafer-Sonderausgaben des Feinschmecker bei.

Kang Dai Song steht für eine moderne asiatische Küche, die japanische und koreanische Einflüsse mit internationalen Techniken verbindet. Der Küchenchef des Restaurants „MIZU“ in Marburg sammelte Erfahrungen in renommierten Häusern wie dem „Narisawa“ in Tokio und dem „Disfrutar“ in Barcelona. Im „MIZU“ interpretiert er den japanischen Izakaya-Gedanken zeitgemäß und verbindet klassische Kochtechniken mit hochwertigen Produkten und kreativen Aromen. Seine Gerichte reichen von Sushi und Sashimi bis zu modernen Kreationen mit Wagyu und nach der Ike-Jime-Methode verarbeitetem Fisch.

Viktoria Fuchs steht für eine junge, selbstbewusste Spitzengastronomie mit starken regionalen Wurzeln. Gemeinsam mit ihrer Familie führt sie das traditionsreiche Hotel und Restaurant „Spielweg“ im Schwarzwald, das mit einem Grünen Michelin-Stern ausgezeichnet ist. Die Köchin verbindet heimische Produkte mit kreativen Ideen und setzt sich engagiert für Nachhaltigkeit und Regionalität ein. Einem breiten Publikum ist sie als Jurorin und Moderatorin der ZDF-Sendung „Die Küchenschlacht“ sowie aus Formaten wie „Kitchen Impossible“, „Ready to beef!“ und „The Taste“ bekannt.

Nelson Müller verbindet Spitzengastronomie mit großer Fernsehpräsenz wie kaum ein anderer Koch. Er führt das Gourmetrestaurant „Schote“ und die Brasserie „Müllers in der Mühle“ in der „Diepeschrather Mühle“ in Bergisch Gladbach. Einem breiten Publikum ist er als Koch, Moderator und Juror aus Sendungen wie „Die Küchenschlacht“, „The Taste“ und seinen „ZDFzeit“-Dokumentationen bekannt. Neben seiner Arbeit in der Küche engagiert er sich für nachhaltigen Genuss und Lebensmittelqualität und ist zudem als Kochbuchautor erfolgreich.

Alexander Mayer steht für eine Küche, die klassische Handwerkskunst mit innovativen Konzepten verbindet. Nach seiner Zeit im Hotel „Atlantic“ in Hamburg, wo er das Restaurant innerhalb eines Jahres zu einem Michelin-Stern führte, prägte er das Gastronomiekonzept des „Eatrenalin“ im Europa-Park. Dort verband er seine Menüs mit einer multisensorischen Reise durch verschiedene Themenwelten. Heute ist der mehrfach ausgezeichnete Koch Küchenchef im Restaurant „La Vallée Verte“ im Hotel „Hohenhaus“ in Herleshausen. Seine Küche vereint saisonale Produkte, präzise Technik und feine Aromen zu modernen Menüs mit klarer Handschrift.

Ricky Saward gilt als Pionier der veganen Spitzengastronomie. Mit seinem Restaurant „Seven Swans“ in Frankfurt wurde er als erster rein veganer Koch weltweit mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet. Für seine Menüs verwendet er außergewöhnliche Zutaten wie Kiefernpollen, Vogelkirschen oder Magnolien, die überwiegend aus seinem eigenen Biogarten in Bad Homburg stammen. Mit großer Präzision und Kreativität entstehen daraus aromenstarke Gerichte, die die Möglichkeiten der pflanzenbasierten Küche neu definieren.

Cornelius Speinle ist ein Schweizer Koch mit Stationen in der Spitzengastronomie. Er war Küchenchef und Betreiber des heute geschlossenen Restaurants „Dreizehn Sinne“ in der Schweiz, das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet war. Anschließend übernahm er die Küche des ebenfalls mit einem Michelin-Stern prämierten Restaurants „Lakeside“ im Hotel „The Fontenay“ in Hamburg. Heute arbeitet Speinle freischaffend in Hamburg und ist unter anderem als Privatkoch, Restaurantberater und Coach tätig.

Tillman Fischer verantwortet seit März 2025 als Küchendirektor die gesamte Gastronomie des „Grand Elysée Hamburg“. Der gebürtige Nienburger prägte zuvor zwölf Jahre lang die Küchen der Luxusschiffe „MS Europa“ und „MS Europa 2“ von Hapag-Lloyd Cruises. Heute führt er ein rund 40-köpfiges Küchenteam und zeichnet für die Restaurants „Brasserie Flum“, „Piazza Romana“ und „THEO's Prime Beef Restaurant“ sowie den Bankettbereich und das „Boulevard Café“ verantwortlich. Mit seiner Erfahrung aus der Spitzengastronomie an Land und auf See steht Fischer für eine anspruchsvolle Küche mit klarem Qualitätsanspruch.