Wer wird Aufsteiger des Jahres 2026?
Die Kandidaten und die Kandidatin:
Junge Talente beleben die deutsche Gastronomie mit frischen Ideen und neuen Konzepten. Ihre Leistung würdigt der Feinschmecker seit 1985 regelmäßig mit der Wahl des Aufsteigers oder der Aufsteigerin des Jahres. Und dabei ist Ihr Votum gefragt, liebe Leserinnen und liebe Leser!
Diesmal stehen sieben Köchinnen und Köche zur Wahl. Die Kandidaten sind maximal Anfang 30 und haben zuletzt durch eine positive Entwicklung – besonders mit einem innovativen Stil – auf sich aufmerksam gemacht.
Auf der Basis der Erfahrungen der Redaktion, unserer freien Autoren sowie Leserzuschriften haben wir die Köche ausgewählt, die mit ihrem Können Beachtung verdient haben. Geben Sie Ihrem Favoriten Ihre Stimme! Die Siegerin oder den Sieger stellen wir in unserer September-Print-Ausgabe vor – und später noch einmal in einem großen Porträt als Koch (oder Köchin) des Monats.
Johannes Steingrüber (30 Jahre)
Seit 2021 ist Johannes Steingrüber Küchenchef im „Harzfenster“, seit 2023 im familieneigenen Hotel Görtler (Seesen).
Stil: Regionale Produkte, stark inspiriert von Asien.
Motto: „Nicht nach Fehlern suchen, immer lösungsorientiert handeln.“
Ausbildung: „Landhaus zu den Roten Forellen“, Ilsenburg.
Stationen: prägend waren „Falco Leipzig“, „YOSO Streetfood & Sushi“ in Andernach sowie „Storstad“ in Regensburg.
Daniel Wallenstein (33 Jahre)
Seit Ende 2025 ist er Küchendirektor im Hotel Die Reichsstadt (Gengenbach), im November eröffnete zudem das „Restaurant MOYA – by Daniel Wallenstein“.
Stil: Das, was die Natur uns schenkt, in ein Kunstwerk zu verwandeln.
Motto: „Jeden Tag ein bisschen besser als gestern.“
Ausbildung: Le Méridien in Hamburg
Stationen: „Der Teufelhof Basel“, „Restaurant Stucki“ in Basel, „Überfahrt“ am Tegernsee sowie „Alois“ in München.
Egor Hopp (31 Jahre)
Seit 2023 ist der Küchenchef mit kasachischen Wurzeln im Restaurant „Setzkasten“ in Düsseldorf verantwortlich.
Stil: Französisch, kombiniert mit hochwertigen Produkten.
Motto: „Macht nicht immer viel Sinn, macht aber unwahrscheinlich viel Spaß.“
Ausbildung: Landhotel Herrmannshöhe, Legden.
Stationen: Seit 2018 im „Setzkasten“ bei Zurheide Feine Kost.
Fritz Benson (30 Jahre)
Ende 2023 eröffnete er das „Theodor‘s“ in Bonn mit seiner Schwester Jana. Seitdem ist er Küchenchef.
Stil: Klassisch französische Küche mit zeitgemäßer Leichtigkeit.
Motto: „So viel wie nötig, so wenig wie möglich.“
Ausbildung: „Se7en Oceans“ in Hamburg (inzwischen geschlossen) unter Frédéric Morel.
Stationen: „schanz. restaurant.“ an der Mosel bei Thomas Schanz.
Jonas Merold (32 Jahre)
Seit November 2021 betreibt er sein Restaurant „Merold“ in Berlin-Neukölln (16-monatige Pause ab April 2023 wegen baulicher Probleme).
Stil: Moderne deutsche Küche mit klarem Produktfokus, gekocht und fermentiert aus regionalen Biozutaten. Motto: „Leading with Kindness“.
Ausbildung: „Restaurant Tim Raue“, „Reinstoff“ und „Coda“, alle Berlin.
Marita Rempel (27 Jahre)
Seit 2025 ist Marita Rempel Küchenchefin im Restaurant „Gui“ im Herzen der Bielefelder Altstadt, in dem sie auch ihre Ausbildung begann.
Stil: Klassisch-französische Basis, mit Einflüssen aus aller Welt – leise, präzise, tiefgründig.
Motto: „Feinheit statt Überfluss. Klarheit statt Komplexität.“
Ausbildung: Seit 2018 bis heute im Restaurant „Gui“.
Tim Striegel (25 Jahre)
Nach umfangreichem Umbau und der Neueröffnung im November 2024 ist er Chefkoch im „Das Philippin“ in Rutesheim bei Böblingen.
Stil: Klassische französische Küche, modern interpretiert.
Motto: „Widme Dich der Liebe und dem Kochen mit ganzem Herzen.“ (Dalai Lama).
Ausbildung: als Koch: Hotel Adler, Asperg; als Konditor: Café Erdmann, Hirschberg a.d. Bergstraße.
Stationen: „Aura“ in Wirsberg, „Ursprung“ in Königsbronn, „Bareiss“ in Baiersbronn.
